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Superficie : 236 800 km².
– Population : 5,8
millions d'habitants.
– Religion officielle : bouddhisme (65 %).
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Régime politique : république à l'idéologie marxiste depuis 1975.
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Capitale : Vientiane.
– Chef de l'État : le général Khamtay
Siphandone (depuis 1998).
– Chef du gouvernement : Sisavath
Kéobounphanh depuis février 1998.
Il succède à Khamtay Siphandone.
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Langues : lao, dialectes thaïs, hmong..., français et anglais.
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Monnaie : kip (1 € = 12 000 kips en 2003 et 1 US$ = 10 500 Kips).
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Espérance de vie : 53 ans.
Végétation
Comparé
aux autres pays du sud-est asiatique, le Laos possède une végétation
relativement bien préservée. La plus grande partie du pays est en effet
recouverte de forêt tropicale,
et celle-ci représente une immense richesse
potentielle.
En dehors de la forêt, le paysage lao est occupé par les rizières. Riz humide
en plaine, riz sec en montagne. Le riz est semé au printemps, repiqué en été et
récolté à l'automne. Il existe aussi toutes sortes d'arbres fruitiers :
manguiers, papayers, jacquiers, cocotiers, palmiers à huile, arbres à durian se
trouvent surtout dans la moitié sud du pays. Il y a encore des caféiers et des
théiers en abondance dans la région du plateau des Bolovens, et des pêchers aux
alentours de la plaine des Jarres.
Faune
Compte
tenu de la faible densité de sa population et de son réseau de communication
sommaire, le Laos est sans doute le pays d'Asie qui possède encore la faune la
plus abondante et la plus variée.
Les espèces les plus spectaculaires sont
l'éléphant sauvage, le dauphin d'eau douce ou dauphin d'Irawady, le léopard et
le gibbon, et l'ours noir.
Climat
Trois saisons distinctes :
- La saison "froide" de novembre à février : le meilleur moment pour
visiter
- La saison chaude de mars à mai.
- La saison des pluies de juin à octobre : le moment où la
végétation est la plus belle.
Saison des pluies ne veut pas dire qu'il pleut
sans arrêt.
Les journées peuvent être très belles mais compter avec des nuages
et des averses.
Formalités de santé
Aucune vaccination n’est obligatoire.
Le paludisme : la maladie la plus à craindre au Laos. Dès le coucher du
soleil, porter des vêtements recouvrant le maximum de surface corporelle ;
sur les parties restant découvertes, utiliser des répulsifs anti-moustiques
efficaces toutes les 4 h au maximum. Le seul médicament efficace en
prévention est la doxycycline (type Vibramycine). Consultez votre médecin avant
le départ.
La dengue : présente au Laos, la dengue (prononcer “ dingue ”) est
également transmise par les moustiques. Les symptômes sont sensiblement les
mêmes que pour le paludisme.
Le soleil : chapeau indispensable
L'eau : ne jamais consommer d'eau non bouillie, sauf s'il s'agit
d'eau minérale en bouteille cachetée.
Les problèmes gastriques : Un peu d'Imodium et de l'Ercéfuryl
suffisent en général à faire passer le mal.
Les hépatites : les vaccins (A et B) sont efficaces mais il ne faut
pas oublier de faire les rappels.
Change
Les Euros et Dollars se changent sans
problème dans les villes. Les Thaïs Bath sont acceptés presque partout. Les
travellers chèques peuvent se changer aux banques de Vientiane. Les cartes de
crédit sont acceptées dans les grands hôtels. Il n’existe pas de DAB au Laos.
Il vaut mieux prévoir suffisamment de
liquidités.
Avoir une tenue vestimentaire décente, en particulier lors
des visites des pagodes ou des cérémonies traditionnelles (« Baci »).
Faire preuve de déférence à l'égard des bonzes (en
particulier, une femme ne doit pas leur faire un don de la main, ni leur
adresser la parole).
Ne pas toucher les objets religieux exposés dans les
pagodes.
DIVERS
Heure locale + 5 h en été, +6h en hiver
A propos des minorités
ethniques Les villages que nous visitons
sont très peu en contact avec le monde extérieur. Leur approche est souvent
difficile. Il est parfois peu évident qu’ils acceptent de se laisser
photographier. C’est pourquoi, dans chaque village, nous avons organisé une
rencontre avec le chef de village dans sa propre maison. Ainsi nous pourrons
créer un climat de confiance et découvrir plus profondément leur mode de vie.
Il est ensuite plus facile de faire des photos. Le troc peut être un bon moyen
de les aider et d’assouvir le désir de faire des clichés. Des médicaments
seront appréciés (aspirine essentiellement).
Les friandises doivent être
proscrites car ils ne se brossent pas les dents de manière régulière.
Vêtements N'oubliez pas d'emporter quelques
habits chauds car la température peut être fraîche en montagne mais aussi un
imperméable. Deux paires de chaussures sont requises au cas ou une paire est
mouillée. Sans oublier des scandales pour le séjour sur le lac.
Peuples
et merveilles du Nord
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